Странная сказка от Джо Мино. Провальное дело мальчика-детектива.

У нас, как и у всех остальных в этом мире, есть вполне определенные ожидания по отношению к человеку, который зовется мальчиком-детективом. Мы заранее настроены на то, что он раскроет любое дело, разгадает любую загадку, расследует всякое преступление.

На десятый день рождения Билли Арго получил набор для столярных работ, маркеры с фруктовым запахом и синий шерстяной свитер. Судьбоносным же подарком стал набор «Юный детектив». С его помощью Билли начал делает то, что у него получалось лучше всего, то для чего он был рожден – разгадывать загадки любой сложности. Со своей младшей сестрой Кэролайн и лучшим другом толстяком Фентоном он раскрывает множество преступлений («Мальчик-детектив раскрывает дело о поджоге в сиротском приюте», «Мальчик-детектив разоблачает мистификацию с летающими тарелками»), спасает город от банкротства и всегда соблюдает три правила настоящего детектива.
Как и всякий американский гений, Билли оканчивает школу экстерном и оправляется в университет изучать криминалистику. Дружная компания распадается, и каждый ищет свой способ побороть одиночество. Билли прилежно учится, Фентон толстеет дальше, Кэролайн же катится по наклонной и со второй попытки обрывает свою несчастную жизнь в закрытой ванне. Билли попадает в психиатрическую больницу, где проводит десять лет. После госпитализации во внешний мир он останавливается в пансионате «Тенистый дол», полном разнообразных психов и преступников, устраивается телефонным оператором в международную компанию «Усы от Мамонта» и, несмотря на все свое нежелание жить, пробует разобраться в загадочном деле бурого кролика.
Не ожидайте и обманутыми не будете. Первые страницы романа вырисовывают перед нами пасторальную картинку светлого детства юного гения. Но как только читатель настраивается на оптимистичную детективную историю –  Кэролайн режет вены, а ее мама и папа получают награду «Лучшим родителям года».
[box]

Оригинальная обложка

 
Оригинальный вариант обложки с отрубленной конечностью честно предупреждает читателя, с чем ему придется столкнуться. Русский же издатель решил или не травмировать заранее либо и  за счет детей нажиться. 
[/box] Это не детская книга и не детектив. Не стоит ожидать описания расследований и дедуктивных построений. Если так хочется отгадать загадку – в конце книги есть головоломки: лабиринт с привидениями, сканворд и дешифровальное колесо.
«Провальное дело мальчика-детектива»  –  грустная сказка об одиночестве, о том, что взрослеть трудно и страшно. Это сюрреалистический роман о природе зла и надежде на лучшее в ужасно жестоком мире. И, конечно, о любви – родственной, дружеской, романтичной. В конце концов, это потрясающе сплетенный мистический роман абсурда.
Из лечебницы Билли выходит не в мир нормальных людей. Нормальных людей в таком ненормальном мире быть просто не может. Полное название психбольницы – «НИИ психических заболеваний и душевных расстройств имени святого Витта», усы продают по ночам умирающим и потерявшим родных людям, постоянно идет дождь, в городе теней исчезают здания. Школьницы безнадежно влюблены в ракетную технику (на любительском уровне), мертвый профессор-злодей фон Голум собирает женщину из подушки, свитера и газетной статьи, девушка в розовом страдает клептоманией. Мистер Пуговка, кролик с исчезнувшей головой не упокоится в мире…
Подросткам, взрослым, которые остались детьми, романтичным барышням, любителям черного юмора и выискивания аллюзий. Взрослым и очень серьезным книга может не понравится (и активно не нравится).
P.S. Нью-Йоркским Signature Theater по мотивам книги был поставлен мюзикл. Избавится от мысли что «Отверженных» поставить легче не получается никак. Но американцы, как единственная нация, не выглядящая по-идиотски распевая на сцене арии бродячих кошек, должны были справиться. Может и экранизации дождёмся.